El kurugua es una planta trepadora herbácea, típica enredadera de la familia cucurbitácea, que puede ser utilizado como planta ornamental o como parte de la medicina alternativa, caracterizada por el aroma de sus frutos similar al melón, que pueden ser ingeridos como fruta, pero también puede formar parte de manjares dulces y salados (González Schinini, 2014).

En Paraguay tanto el fruto como las semillas son utilizados como medicinal contra afecciones hepáticas y del sistema respiratorio. También las hojas y flores en decocción se utilizan como laxante. En otros países como Brasil está documentado el uso de las semillas para tratar de forma natural la fiebre, así como purgante y, en México, se utilizan como método alternativo para la eliminación de lombrices (Candía Román, 2008).

El género Gargaphia (Hemiptera: Tingidae) está conformado por alrededor de 70 especies de chinches fitófagas con distribución Neotropical (Melo, Montemayor, Minghetti, Varela, & Dellapé, 2024). En Paraguay, fue reportada la presencia de este insecto en 1954 en plantas de leguminosas, en familias de cucurbitáceas ha sido reportada la presencia de la familia Tingidae en diversos países de la región, entre ellos se pueden mencionar a Venezuela, Perú y Brasil; sin embargo, su distribución afectando otros cultivares es más amplia (Gibson, 1919).

En el mes de octubre de 2024 en una finca ubicada en el distrito de Capiatá, Departamento Central, Paraguay, coordenadas geográficas 25°20'56,5"S 57°26'44,5"W, se observó una creciente aparición de insectos asociados a las hojas de Kurugua, causando daños de importancia económica para la producción de esta planta. En este estudio se han realizado colectas de plantas con presencia de insectos en fincas productoras de este cultivo, donde primeramente fueron llevadas al Laboratorio de Bioensayos Entomológicos de la Facultad de Ciencias Agrarias de la Universidad Nacional de Asunción para su identificación, mediante lupa estereoscópica, y posteriormente llevadas al Museo de Historia Natural del Paraguay para su confirmación con claves taxonómicas.

De acuerdo con las características morfológicas del insecto se detectó la presencia de la chinche de encaje de la especie Gargaphia lunulata de la Familia Tingidae, causando tanto las ninfas como adultos perforaciones sobre la superficie inferior de las hojas y succión la savia de la planta característico de esta familia (Guidoti, Montemayor & Guilbert, 2015) (Monte, 1937).

Sus características morfológicas son: cabeza con antenas largas y robustas: segmento I igual al doble del II; III mide 5 veces el largo del I y el IV es el doble de la I. espina cefálicas: el primer par es el más corto, ubicado muy cerca de la línea media, entre las bases de las antenas; la mediana es la más larga y el par posterior, ojos visibles desde el dorso. Búculas anchas, con 3 hileras de areolas; rostro llega casi hasta la articulación mesosterno-metasterno; can al rostro, con 1 hilera de areolas, interrumpido por la carena transversa continua (Imagen 1) (Ajmat, Bado, M.J., & Pannuzio, 2003).

Imagen 1.

Con respecto a la vesícula pronotal relativamente estrecha, con 2 hileras de areolas a los costados y medialmente proyectada algo más allá de ¼ del segmento antenal I y escasamente más globosa en el extremo posterior. paranotos estrechos, biareolados. Carenas pronotales bajas, de altura uniforme, uniareoladas. Orificios de las glándulas metafóricas ubicadas en el ángulo antero-externo de las metapleurales. Hemiélitros: márgenes externos casi paralelos, escasamente más anchos en el ápice. Área costal biseriada, las areolas basales más chicas, luego aumentan de tamaño y las más grandes, se ubican a nivel del extremo posterior del área discoidal; área subcostal ancha, con 5 hileras de areolas pequeñas; área discoidal con areolas similares a los extremos y 4 en la parte media; en el área sutural las areolas marginales son grandes, las interiores pequeñas y en la parte apical hay 2 areolas más grandes ubicadas por detrás de la banda oblicua oscura. Patas delgadas, con coxas cortas, fémures y tibias largos, casi de igual longitud; tarsos de 2 segmentos, el basal muy corto; 2 uñas; tibias y tarsos con hileras de finas setas (Guidoti, Montemayor, & Guilbert, 2015).

Entre los aspectos biológicos y daños que causan se reporta que las hembras encastran los huevos en las nervaduras de las hojas, siendo el período de incubación de 3 a 4 días (Imagen 2). Se caracterizan por formar colonias que se ubican en el envés de las hojas por donde se desplazan lentamente. Pasan en total 5 estadios ninfales, antes de ser adultos. Los daños generales reportados que causan en diversas especies vegetales tanto en su estado ninfal como adulto son puntuaciones cloróticas debido a la succión de la savia. El conjunto de estos daños forma un punteado clorótico que se observa principalmente en el haz de las hojas, comenzando desde la parte central y luego extendiéndose a lo largo de las nervaduras. También puede visualizarse en ambas caras de la hoja, oscuras deyecciones característico de los tíngidos. Esto resulta en que las hojas se marchiten y se caigan, disminuyendo de esta manera el área foliar causando pérdidas tanto en el valor estético del cultivo como productivo (Ajmat, Bado, M.J., & Pannuzio, 2003). Cabe resaltar que el nivel de daño económico causado en el Kurugua, aún no ha sido cuantificado en el Paraguay.

Imagen 2.

Se registró por primera vez, la presencia del tingido Gargaphia lunulata (Heteroptera: Tingidae: Tingini) en Paraguay como plaga en Sicana odorífera, hallazgo que es de gran importancia agrícola, debido a la alta posibilidad de convertirse en un agente que ocasione pérdidas económicas en esta cucurbitaceae nativa del país.